水よう液（えき）は、中にとけているものによって性質（せいしつ）が変化（へんか）します。水よう液（えき）の性質（せいしつ）は、酸性（さんせい）、中性（ちゅうせい）、アルカリ性（せい）の3種類（しゅるい）に分類（ぶんるい）されます。学校の理科の実験（じっけん）で、リトマス紙を使って色を比（くら）べたことはありませんか？　リトマス紙は、その液体（えきたい）が酸性（さんせい）かアルカリ性（せい）かを調べるために使います。

この性質（せいしつ）を決めるのがpH（ピーエイチ）という指標（しひょう）です。その単位（たんい）が、pH（ピーエイチ）という単位（たんい）です。身近な水よう液（えき）をpH（ピーエイチ）というものさしで見てみましょう。

pH（ピーエイチ）は数字が小さいと強い酸性（さんせい）で、数字が7に近づくにつれて、酸性（さんせい）の性質（せいしつ）は弱くなり、7で中性（ちゅうせい）になります。7を過（す）ぎて数字が大きくなるにつれてアルカリ性（せい）の性質（せいしつ）が強くなります。

身近なもののpH（ピーエイチ）をあげてみましょう。

酸性（さんせい）・中性（ちゅうせい）・アルカリ性（せい）

• 　す　pH（ピーエイチ） 2〜3　酸性（さんせい）
• 　水道水　　pH（ピーエイチ） 5.8〜8.6　弱酸性（じゃくさんせい）〜弱アルカリ性（せい）
• 　人間の体液（たいえき）　pH（ピーエイチ） 7.4　弱アルカリ性（せい）
• 　人間の胃液（いえき）　pH（ピーエイチ）　1.2〜2.5　酸性（さんせい）
• 　せっけん水　pH（ピーエイチ） 7〜10　アルカリ性（せい）

「水にかたいとか、やわらかいとかってあるの？」と、不思議（ふしぎ）に思う人もいるでしょう。水のかたい、やわらかいは、手でさわってわかる感じをいうのではありません。水にふくまれている成分（せいぶん）の量（りょう）を表す言い方なのです。

水にふくまれるカルシウムとマグネシウムが少ない水を「やわらかい水（軟水（なんすい））」といい、多い水を「かたい水（硬水（こうすい））」といいます。それを「こう度」という数値（すうち）で表します。いくつ以下（いか）が軟水（なんすい）で、いくつ以上（いじょう）が硬水（こうすい）かについては、いろいろな考え方がありますが、サントリーでは1つの目安として、次のように分けています。

• 　こう度0〜100　　軟水（なんすい）
• 　こう度101〜300　中硬水（ちゅうこうすい）
• 　こう度301以上（いじょう）　硬水（こうすい）
  水の中にとけているミネラル成分（せいぶん）は、主に山や大地をつくっている岩石の成分（せいぶん）です。岩石の成分（せいぶん）が、どうして水の中に入るのでしょうか。

　1）　山や大地に降（ふ）った雨が地面にしみこむ

　2）　土から、砂（すな）と岩の層（そう）、さらにその下の大きな岩の層（そう）まで、ゆっくりしみこむ

　3）　しみこむとちゅうで、岩の成分（せいぶん）を少しずつとかしながら進む

　4）　水の中に岩石の成分（せいぶん）が少しずつ入る

　5）　長い時間をかけてミネラル成分（せいぶん）がとけこみ、ミネラルウォーターとしてくみ上げられる

カルシウムやマグネシウムは岩石の成分（せいぶん）ですが、わたしたち人間の体にも必要（ひつよう）な大切な成分（せいぶん）です。

日本の水のこう度はおよそ20〜60の間に入り、軟水（なんすい）と呼（よ）ばれるものがほとんどです。ヨーロッパなどの大陸（たいりく）でとれた水はこう度301以上（いじょう）の硬水（こうすい）がほとんどです。

日本で軟水（なんすい）が多いのは、次のような理由があります。

• 　山と海が近く、けいしゃが急な地形です。大陸（たいりく）の水に比（くら）べると、岩石とふれる時間が短いので、成分（せいぶん）の少ない軟水（なんすい）になります。
• 　火山の活動によってできた場所が多く、地層（ちそう）の多くは主に火成岩（かせいがん）でできています。そして多くの火成岩（かせいがん）の主成分（しゅせいぶん）はケイ酸（さん）と呼（よ）ばれる物質（ぶっしつ）で、カルシウムやマグネシウムをあまり多くふみません。そのため、こう度の低（ひく）い軟水（なんすい）になるのです。

反対にヨーロッパなどの大陸（たいりく）で硬水（こうすい）が多いのは、次のような理由です。

• 　山と海が遠くはなれていて、ゆるやかな地形をゆっくり水が移動（いどう）します。それだけ岩石とふれる時間が長いので、成分（せいぶん）をたっぷりとかしこんで、硬水（こうすい）になるのです。
• 　ヨーロッパには、大昔海にあった貝がらや魚の骨（ほね）がたくさんふくまれた地層（ちそう）（石灰岩層（せっかいがんそう））が広く分布（ぶんぷ）しています。貝がらや骨（ほね）にはミネラルがたくさんふくまれているので、地層（ちそう）もミネラル分が多くなるのです。

軟水（なんすい）・硬水（こうすい）と地形の関（かか）わり　※ミネラルは、水にとけているので実際（じっさい）は見えません。