日本では1980年代の後半から、今に続（つづ）く自然志向（しぜんしこう）や健康（けんこう）ブームが始まってきました。人びとが、人工的（じんこうてき）なものより自然（しぜん）なものがよい、健康（けんこう）を大切に考える生活をしたい、と感じるようになってきたのです。また、海外旅行をする人が増（ふ）え、外国でボトル入りのミネラルウォーターを飲む体験（たいけん）をしてきたことなどで、それまではウイスキーの水割（わ）り用として、主に飲食店などで取りあつかわれていたミネラルウォーターは、家庭へも広がり始めました。

1990年代の後半からは、もう暑や水不足（ぶそく）のためにさらにミネラルウォーターが求（もと）められるようになりました。また、災害時（さいがいじ）に備（そな）えてボトル入りの水を置（お）いておこうという意識（いしき）も高まり、ミネラルウォーターは、人びとにとって、大変（たいへん）なじみのあるものとなりました。

ミネラルウォーターを飲む人達（たち）に対しておこなった調査（ちょうさ）で、「ミネラルウォーターを飲む・利用（りよう）する」理由をいくつかあげてもらうと、「おいしいから」（56.6パーセント）が第1位（い）。ついで「安心だから」（46.2パーセント）、「飲みやすいから」（45.2パーセント）、「自然（しぜん）、天然（てんねん）の水だから」（34.3パーセント）という順（じゅん）になっています。（「サントリーミネラルウォーターレポート」より）

ミネラルウォーターはどれも同じではありません。日本では、農林水産省（のうりんすいさんしょう）が「ミネラルウォーター類（るい）（容器（ようき）入り飲用水）の品質表示（ひんしつひょうじ）ガイドライン」を設定（せってい）して、以下（いか）のように分類（ぶんるい）しています。

●ナチュラルウォーター
特定（とくてい）の水源（すいげん）から採（と）れた地下水。ろ過（か）・ちんでん・加熱（かねつ）殺（さっ）きん以外（いがい）の処理（しょり）をしていないものです。

●ナチュラルミネラルウォーター
ナチュラルウォーターのうち地中でミネラル分がとけたもの。ろ過（か）・ちんでん・加熱（かねつ）殺（さっ）きん以外（いがい）の処理（しょり）をしていないものです。

「サントリー天然（てんねん）水」はナチュラルミネラルウォーターです。ミネラル分を人工的（てき）に入れたり、成分（せいぶん）を加工（かこう）したりしていない、自然（しぜん）本来のおいしさを生かした安全な水です。サントリー天然水には4つの水源（すいげん）(南アルプス・北アルプス・奥大山（おくだいせん）・阿蘇（あそ）)があります。 どれも飲みやすい軟水（なんすい）のナチュラルミネラルウォーターで、そのまま飲んでもおいしく、お茶を入れたりご飯（はん）をたいたりするのにもよく合っています。

●ミネラルウォーター
ナチュラルミネラルウォーターと同じ原水で、ろ過（か）・ちんでん・加熱（かねつ）処理（しょり）の他、オゾン殺（さっ）きん・し外線（がいせん）殺（さっ）きん・ミネラル分調整・ブレンド等を行ったものです。

●ボトルドウォーター
飲用可能（かのう）な水。水道水でもよく、処理（しょり）方法（ほうほう）に限定（げんてい）はありません。

「ナチュラルウォーター」「ナチュラルミネラルウォーター」「ミネラルウォーター」のもとになる地下水は、雨や雪が長い年月をかけて地下深くまでしみこみ、土や砂（すな）、岩の層（そう）の中で何度もろ過（か）され、ほこりやちりが取りさられたものです。同時に、土や岩の中のいろいろなミネラル成分（せいぶん）をとかしこんでいき、きれいでミネラルをふくんだ地下水となっていきます。

地上に降（ふ）った雨や雪は、気が遠くなるくらいの長い年月をかけてゆっくりと地下にしみこみ、きれいにろ過（か）されると共（とも）に地中のミネラル成分（せいぶん）がとけこんでいき、地下水となります。その地下水をくみ上げたり、わき出た地下水をくんで、ナチュラルミネラルウォーターがつくられています。そのため、ナチュラルミネラルウォーターは「天のめぐみ」「大地のめぐみ」「大自然（だいしぜん）のめぐみ」などともいわれています。おいしいナチュラルミネラルウォーターを保（たも）っていくためには、地下水をお染（せん）しないよう、地下水を育てている自然（しぜん）を守っていく必要（ひつよう）があります。

ナチュラルミネラルウォーターの「サントリー天然（てんねん）水」を生産（せいさん）、販売（はんばい）するサントリーでは、自然（しぜん）のめぐみを守っていくため、地下水をくみ上げている土地の周辺（しゅうへん）の環境（かんきょう）を守る活動「水と森を育む活動」に取り組んでいます。（くわしくは「保護（ほご）」の中の「水と森を育む活動」を読んでください→）