サントリー次世代環境教育「水育 (R)」

「水」について楽しく学ぼう！

人類（じんるい）の祖先（そせん）と水

今から約（やく）200万年前、わたしたち人間の祖先（そせん）は、生活の場を水辺（みずべ）に求（もと）めて集まったと想像されています。川や湖などの水辺（みずべ）は、かりにも、ずっと後になってからおこなわれるようになった農耕（のうこう）にもよい場所でした。水と人間の歴史（れきし）の始まりを見てみましょう。

1．　水辺（みずべ）での生活の始まり

約（やく）200万年前、わたしたち人間の祖先（そせん）は、水辺（みずべ）に集まり、そこで食べ物をとり、生活に石を利用（りよう）し、家を建（た）て暮（く）らしたと想像されています。

川や湖などの水辺（みずべ）に住むと、飲み水がすぐ手に入るだけでなく、そこへ水を飲みに集まってくる動物のかりをおこなうこともできました。

水辺（みずべ）での生活が始まった
水辺（みずべ）での生活が始まった

水辺（みずべ）は、もうじゅうがいて危険（きけん）も多いので、最初（さいしょ）は人も、森の中に住んでいました。しかし石器（せっき）や住居（じゅうきょ）をつくるようになり、集団（しゅうだん）で暮（く）らすようになると、便利（べんり）な水辺（みずべ）へと近づいていったのです。

2．　水に乗って遠くへ

今から約（やく）20万年〜10万年前、アフリカに出現（しゅつげん）した新人（いまの人間と同じ種類（しゅるい）の人）は、アフリカ大陸（たいりく）をはなれて、ヨーロッパやアジアへと旅立っていったという学説（がくせつ）が現在（げんざい）では有力です。

新人は水辺（みずべ）であみをつくって魚をとり、やがて、いかだや小ぶねをつくるようになりました。そのふねで海原へとこぎ出し、それまで人がわたれなかった海をこえて、オーストラリアまで行き着きました。人はこうして、水に乗ってはるか遠くにまで移動（いどう）するようになっていったのです。

人は危険（きけん）から身を守れるようになって、水辺（みずべ）で暮（く）らし始めたんだね。そして水辺（みずべ）で魚をとったり、ふねをつくったりすることを始め、知えや技術（ぎじゅつ）をどんどん身につけていったんだ。また、水を通り道として利用（りよう）し始めたんだね。

【参考文献】

　・加賀徹夫／著『世界大アトラス』小学館

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