人間は水を飲まずに過（す）ごすことができません。人類（じんるい）が誕生（たんじょう）した大昔から、きっと人びとは水を持ち歩く道具を、工夫（くふう）したにちがいありません。今のようにプラスチックも金属（きんぞく）もない時代には、さまざまなものが水とうとして利用（りよう）されていました。

＜ア．　ヒョウタン＞

ヒョウタンはアフリカ生まれの植物ですが、大昔の中国（ちゅうごく）、タイ、メキシコ、ペルーなどでも発見されています。日本（にほん）にも縄文（じょうもん）時代にはすでに伝（つた）わっていました。水とうだけでなく、縦（たて）に割（わ）って水をくむひしゃくにしたり、おわんにしたり、いろいろな道具として使われていました。

ヒョウタン水とうの作り方

　　1）　実が完全（かんぜん）に熟（じゅく）すのを待つ

　　2）　実の果肉（かにく）をきれいにとって、からをかわかす

　　3）　真ん中にひもをかけて、口にふたを差（さ）しこんでできあがり！

＜イ．　竹＞

東アジアでよく使われました。日本（にほん）でもヒョウタンと同じようによく使われ、今の水とうのモデルになりました。昔は「つつ」「ささえ」と呼（よ）ばれていました。

竹水とうの作り方

　　1）　一節（ひとふし）分で輪（わ）切りにする

　　2）　どちらかの節（ふし）に穴（あな）をあけて、飲み口にする

　　3）　穴（あな）にふたを差（さ）しこんで、できあがり！

＜ウ．　それ以外（いがい）＞

今から約（やく）5000年前には、動物の皮をなめしていろいろなものをつくる技術（ぎじゅつ）がありました。ヨーロッパや中国（ちゅうごく）では、動物の皮をなめしてしっかりとぬいあわせたふくろをつくり、それに水やワインを入れて持ち運んでいました。また中央アジアの遊牧民（ゆうぼくみん）は、動物の胃（い）ぶくろなどをそのままふくろとして使い、水とう代わりに使っていました。モンゴルの人びとは、馬乳酒（ばにゅうしゅ）をつくるときに、今でも革（かわ）のふくろを使っています。

日本（にほん）でも、古墳（こふん）時代にとう器（き）でつくった水の入れ物がありました。すえ器（き）と呼（よ）ばれるものです。ただ、とても重くてこわれやすいので、本当に水とうとして使われていたかどうかはわかっていません。

ヒョウタンと竹の水とう、皮の水ぶくろ

日本（にほん）の近代（きんだい）から現代（げんだい）で、水とうがどのように変（か）わっていったのかを見てみましょう。

　1）　アルミの水とう

日本（にほん）でアルミの水とうがつくられたのは1897年（明治（めいじ）30年）です。日露戦争（にちろせんそう）で戦（たたか）う兵士（へいし）達（たち）のために、軽くてじょう夫（ぶ）なアルミ製（せい）の水とうがつくられたのです。この水とうは、武器（ぶき）や鉄ぽうのたまなどといっしょの工場でつくられていました。

　2）　プラスチックからステンレスへ

第二次世界大戦（だいにじせかいたいせん）が終わった後は、技術（ぎじゅつ）の発達（はったつ）がめざましく、プラスチック製（せい）の水とう、軽くてじょう夫（ぶ）なステンレス製（せい）の水とうと、水とうも次つぎに進化していきます。

　3）　お茶が冷（さ）めない「ま法（ほう）びん」登場

昭和（しょうわ）30年代になると、「ま法（ほう）びん」が広がり始めます。

もともと、ま法（ほう）びんは、明治（めいじ）の終わりにドイツ人とイギリス人の学者によって発明されました。熱（あつ）いお茶を熱（あつ）いままにとっておける、まさに「ま法（ほう）のような」道具でした。これが日本（にほん）にも伝（つた）わり、国産品（こくさんひん）第1号のま法（ほう）びんがたん生しました。昭和（しょうわ）50年代にはステンレス製（せい）のま法（ほう）びんがつくられ、持ち運びができ、保温（ほおん）もできる水とうとして、広まりました。

アルミの水とう、初期（しょき）のま法（ほう）びん

　4）　現代（げんだい）の水とうは？

今は、日本（にほん）中の道路には、たいてい自動販売機（はんばいき）があり、冷（つめ）たいものも温かいものも、飲みたいときに選（えら）んで買うことができるので、水とう代わりにペットボトルを買って利用（りよう）する人もいます。

ペットボトルにはいろいろな大きさがあり、目的（もくてき）によって選（えら）ぶことができます。ボトル専用（せんよう）のホルダーをつければ、保温（ほおん）できたり、簡単（かんたん）にかたからさげることもできます。軽くてとても便利（べんり）ですが、使った後のペットボトルは、きちんと分けて捨（す）てないとごみになってしまいます。水とうは、何度でもくり返し使えてごみを出さない、よい点があります。ペットボトルの飲みものを買うときには、きちんと資源（しげん）ごみとして捨（す）てリサイクルできるように、責任（せきにん）を持つことが、大切です。