古代四大文明（こだいよんだいぶんめい）の成立（せいりつ）した場所

＜ア．　古代メソポタミア文明＞

古代メソポタミア文明は、チグリス川とユーフラテス川にはさまれた場所で発展（はってん）しました。ここは、今のイラクにあたる地域（ちいき）です。豊（ゆた）かな土地には野生の麦が生えていて、ずいぶん昔から、人びとはそれを育てながらここで暮（く）らしていました。

　　A．　文化の特（とく）ちょう

• 　こう水の時期を予測（よそく）するために、天文学が発達（はったつ）しました。月の満（み）ち欠（か）けをもとに1週間を7日にして、こよみをつくりました。
• 　「くさび形文字」を発明し、神話などを残（のこ）しました。
• 　川のそばのどろでつくった質（しつ）のよいレンガを発明、きょ大な神でんをつくりました。

　　B．　水との関（かか）わり

土地が低（ひく）いところにあったため、川がこう水を起こすと、上流の山から流れてきた塩分（えんぶん）の混（ま）ざった水が畑や町にあふれてしまいました。こう水にふくまれる塩分（えんぶん）は土じょうに残（のこ）り、作物が育ちにくくなる塩害（えんがい）を起こしました。人びとはこの塩害（えんがい）との戦（たたか）いを続（つづ）けなければなりませんでした。また、きょ大な神でんをつくるために森の木ぎが切られ、そのためこう水の害（がい）が広がりました。これが、その後都市をおとろえさせた、大きな原因（げんいん）の1つではないかと考えられています。

＜イ．　古代エジプト文明＞

古代エジプト文明は、ナイル川に沿（そ）って生まれた緑の土地に栄（さか）えました。エジプトは雨が少なく気温も高い、厳（きび）しい砂（さ）ばくの気候（きこう）です。それでも、豊（ゆた）かな土地ができたのは、ナイル川が毎年はんらんし、山の養分（ようぶん）をたっぷりふくんだ黒土をもたらしたからです。人びとは、はるか昔から、畑や牧場（ぼくじょう）をつくり、集落をつくって暮（く）らしていました。

　　A．　文化の特（とく）ちょう

• 　石がたくさんとれたので、石でつくるきょ大な建物（たてもの）がたくさんできました。ピラミッドやスフィンクスなど、今でも見ることのできる有名な遺（い）せきは、古代エジプト文明のシンボルです。
• 　ナイル川の下流に生えていたパピルスという草で、ふねや紙をつくりました。
• 　ヒエログリフという象形（しょうけい）文字が発明され、紙に記録（きろく）を残（のこ）しました。
• 　ナイル川のこう水を予測（よそく）するために、天文学が発達（はったつ）しました。また、ミイラをつくるための医学なども発達（はったつ）しました。

　　B．　水との関（かか）わり

ナイル川は、毎年はんらんを起こしました。この間、人びとはてい防（ぼう）の上でひ難（なん）生活をします。こう水が治（おさ）まるともどり、川の運んでくれた土に11月に種（たね）をまき、3月、4月に収（しゅう）かくしました。このようにめぐみをあたえてくれるナイル川を、人びとは「ハピ神」として敬（うやま）い、感謝（かんしゃ）して暮（く）らしていました。

＜ウ．　古代インダス文明＞

古代インダス文明は、今のパキスタンとインドにまたがった地域（ちいき）で、インダス川のほとりを中心に発達（はったつ）しました。人びとは集落をつくって、豊（ゆた）かな土地を利用（りよう）した作物や、土器（どき）やレンガをつくりながら暮（く）らしていました。

　　A．　文化の特（とく）ちょう

• 　水の設備（せつび）が、整っていました。家にい戸やふろ場、トイレがあり、街（まち）には下水道もつくられていました。
• 　計画都市がつくられていました。道路はきちんと計算に基（もと）づいてつくられ、戦（たたか）いや守りの要所（ようしょ）と、人びとが暮（く）らす場所はしっかり分けられていました。
• 　他の地域（ちいき）との交流が盛（さか）んでした。インダス川や海のルートを使って、メソポタミアとも交流がありました。
• 　インダス文字が発明されました。

　　B．　水との関（かか）わり

インダス川は、ヒマラヤの雪どけ水を源（みなもと）にする川です。毎年6月〜8月になると下流ではんらんを起こし、川の流れの道すじが変（か）わってしまうこともありました。人びとは川のめぐみに感謝（かんしゃ）していましたが、この予測（よそく）できないこう水には、なやまされていました。中心となったモヘンジョ・ダロの街（まち）には、体を清（きよ）めるためにもく浴（よく）をするための広い場所があり、そこは王のみがいのりに使う神聖（しんせい）な場所とされていました。水で体を清（きよ）めるということが、大切にされていたのです。 また、使った水は、レンガでつくられた精密（せいみつ）な下水路に流されます。下水路には、ごみやよごれを取り除（のぞ）く仕組みもあり、よごれた水の一部は土にしみこみ、きれいになった水だけが再（ふたた）び自然（しぜん）へ帰るようになっていました。

＜エ．　古代中国（ちゅうごく）文明＞

中国（ちゅうごく）を流れる2つの大きな川、黄河（こうが）と長江（ちょうこう）。中国（ちゅうごく）で最初（さいしょ）に生まれた文明は、この2つの川のほとりで発展（はってん）しました。黄河（こうが）の周（まわ）りではヒエやアワを、長江（ちょうこう）の周（まわ）りでは米をつくりながら、人びとは暮（く）らしていました。

　　A．　文化の特（とく）ちょう

• 　細かい模様（もよう）をつけた、青銅器（せいどうき）がつくられ、美術（びじゅつ）や工芸（こうげい）が発達（はったつ）しました。しっ器（き）や絹織物（きぬおりもの）などもつくられていました。
• 　こう骨（こつ）文字がつくられ、これがやがて漢字に発展（はってん）します。

　　B．　水との関（かか）わり

黄河（こうが）が流れる地域（ちいき）は、もともとかわきやすい土地です。黄河（こうが）の周（まわ）りには、黄土と呼（よ）ばれる黄色っぽい土がたくさんあります。この土は水を吸（す）いやすく、作物を育てるのによい土でした。また、いな作をおこなう地域（ちいき）では、もっとたくさんの水を引くために、長い水路がはりめぐらされました。その後の時代、今からおよそ1400年前（日本（にほん）では聖徳太子（しょうとくたいし）の時代）の随（ずい）の時代につくられた水路は、長さが約（やく）1,500キロメートルにもなります。