水をめぐる戦争（せんそう）

世界には、水が豊富（ほうふ）で自由に使える国と、水が足りなくて困（こま）っている国とがあります。水不足（ぶそく）になやむ国では、生活に必要（ひつよう）な水をどうやって手に入れるか、ということが深刻（しんこく）な問題になっています。川がいくつかの国にまたがって流れている場合、その水をできるだけたくさん使いたい国ぐにの間で、戦争（せんそう）が起こることもあります。

1．　国際河川（こくさいかせん）ってなんだろう

日本（にほん）は海に囲（かこ）まれた島国なので、流れている川は全て「日本（にほん）の川」です。しかし、外国では、いくつかの国にまたがって流れている川があります。これが国際河川（こくさいかせん）です。

現在（げんざい）、世界には260近い国際河川（こくさいかせん）があります。

例（たと）えば、アフリカ大陸（たいりく）を流れるナイル川は、とても大きな国際河川（こくさいかせん）です。ナイル川は、エジプト、スーダン、エチオピア、エリトリア、ウガンダ、ケニア、ルワンダ、タンザニア、ブルンジ、コンゴの10か国をまたがって流れています。そして、その流域面積（りゅういきめんせき）は約（やく）300万平方キロメートル（日本（にほん）の総面積（そうめんせき）の約（やく）8倍）で、流域（りゅういき）に暮（く）らす人びとは、約（やく）1億（おく）6000万人もいます。このように、ナイル川は、複数（ふくすう）の国の人びとにとって大切な、生活に欠（か）かせない川なのです。

国際河川（こくさいかせん）をめぐる争（あらそ）い

2．　水をめぐる争（あらそ）い

水をめぐって、なぜ争（あらそ）いが起こるのでしょうか。

日本（にほん）には国際河川（こくさいかせん）がないので、想像（そうぞう）しにくいかもしれませんが、1本の川が何か国にもわたって流れていたら、どうでしょうか。自分の国に、たくさん水がもたらされれば、暮（く）らしが豊（ゆた）かになります。けれど、水をもたらしてくれる川は、複数（ふくすう）の国の人びとといっしょに、分け合わなければなりません。

国と国との間で、おたがいが水をたくさん確保（かくほ）しようとして、実際（じっさい）に争（あらそ）いが起こっている地域（ちいき）もあります。

そして、その争（あらそ）いは、地球の砂（さ）ばく化や人口の増加（ぞうか）による水不足（ぶそく）が進むことで、これからどんどん増（ふ）えていくだろうと予想されています。そのような争（あらそ）いを起こさないためには、国際河川（こくさいかせん）の流域（りゅういき）の国が協定（きょうてい）を結（むす）び、水の利用（りよう）や管理（かんり）などについて、いっしょに考えていくことが必要（ひつよう）です。