地球をめぐる水の旅

空にもたくさんの水があります。海や川、陸（りく）から蒸発（じょうはつ）した水蒸気（すいじょうき）です。空の水蒸気（すいじょうき）が集まると雲ができて、そこから雨が降（ふ）ってきます。雨水は川や地下に入り、やがて海に出ます。地球をめぐる水について考えてみましょう。

1．　地球にはどれだけ水があるの？

地球上にある水は、約（やく）14億（おく）立方キロメートル。それを場所別（ばしょべつ）に分けてみると、次のようになります。

海……約（やく）97.5パーセント

たん水……約（やく）2.5パーセント

約（やく）2.5パーセントをさらに分けてみると、下のようになります。

　氷河（ひょうが）、氷山……約（やく）1.75パーセント
　深層地下水（ちそうちかすい）（とても深いところにあるもの）……約（やく）0.73パーセント
　川、湖、ぬま、浅層地下水（あさそうちかすい）……合わせて約（やく）0.01パーセントから0.02パーセント　→わたしたちが使うことができる水

地球の水のほとんどは海です。残（のこ）りの大部分は氷河（ひょうが）や氷山として、閉（と）じこめられています。わたしたちが使うことができる水は、地球の水のほんの少しの部分だけです。

つまり、わたしたちが利用（りよう）できる水は、非常（ひじょう）に限（かぎ）られているとも考えられます。

2．　地球をめぐる水の旅

水の旅を海から順番（じゅんばん）に見てみましょう。

水の旅

＜ア．　海から蒸発（じょうはつ）する＞

海からは、いつもたくさんの水が水蒸気（すいじょうき）になって空へ上っています。他に、川、湖、ぬま、陸地（りくち）からも水が蒸発（じょうはつ）し、また、森や林の樹木（じゅもく）の葉からも水が蒸散（じょうさん）※しています。

※蒸散（じょうさん）とは・・・　植物内の水分が、葉などから水蒸気（すいじょうき）として出されること。

＜イ．　雲ができる＞

水蒸気（すいじょうき）がどんどん上ると、上空の冷（つめ）たい空気にあたって冷（ひ）やされます。すると、空気の中をただよっていた小さなほこりのつぶの周（まわ）りに集まって、小さな小さなしずくになります。これが雲のつぶです。雲のつぶがたくさん集まると、雲になります。雲のつぶはとても小さく、高い空の上には上しょう気流（上向きの風）がふいているため、空にうかんでいられるのです。

＜ウ．　雨になって降（ふ）る＞

雲のつぶは、周（まわ）りのつぶとくっつきながら、だんだん大きくなります。大きくなると重くなって、下に落ち始めます。これが雨です。

＜エ．　雪になって降（ふ）る＞

雲の場所の温度がとても低（ひく）いと、雲のつぶは氷になってういています。こおった雲のつぶがくっつきあって大きくなり、重くなって落ち始めます。そのとき、下の空の温度も低（ひく）いと、氷のままとけずに落ちていきます。これが雪です。

＜オ．　土を通って地下へ、やがて川へ＞

山や大地に降（ふ）った雨は、土の中にしみこんでいきます。土の下には、砂（すな）や岩のかけらでできた層（そう）があり、その下にはもっと大きな岩石でできた層（そう）があります。

しみこんだ雨は、水をよく通す砂（すな）の層の中にたっぷりとたまって、ゆっくり移動（いどう）します。大きな岩のすき間や割（わ）れ目を通って、もっと下まで移動（いどう）する水もあります。

地面の中には、いろいろな深さに水があり、どの水もゆっくり移動（いどう）しています。これを地下水といいます。

浅（あさ）いところを動いていた地下水は、わき水になって出てきたり、い戸水としてくみ上げられたりします。地下水はやがて川や湖に入り、最後（さいご）には海へ帰るのです。

3．　水はどのくらいの時間で、めぐっているの？

地球全体に、1年間に降（ふ）る雨の量（りょう）は、約（やく）505兆（ちょう）立方メートル。

空にただよっていた水蒸気（すいじょうき）は大体10日くらいで雨になります。地上に降（ふ）った雨は、ゆっくり土にしみこんで地下水になります。

地下水は、地層（ちそう）のすき間や岩石の割（わ）れ目を流れていくので、地下水の進む速さは、その地層（ちそう）や岩石の性質（せいしつ）によってちがいます。数か月でわき出すものもあるし、数百年かかるものもあります。地下数百メートルより深いところを流れる地下水は、それよりももっと長い時間をかけて、ゆっくりと流れていきます。