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体に必要（ひつよう）な水の成分（せいぶん）

飲み水には、わたしたちの体に必要（ひつよう）な成分（せいぶん）がとけています。その1つに、ミネラルというものがあります。水は、カルシウムとマグネシウムというミネラルの量（りょう）によって、軟水（なんすい）と硬水（こうすい）に分かれます。軟水（なんすい）と硬水（こうすい）のちがいは何でしょうか。また、わたしたちの体に必要（ひつよう）なミネラルとは、どのようなものでしょうか。

1．　水には軟水（なんすい）と硬水（こうすい）がある

軟水（なんすい）と硬水（こうすい）　※通常（つうじょう）、水の中のカルシウムやマグネシウムはとけているので実際（じっさい）には目には見えません

水には、大きく分けて「軟水（なんすい）」と「硬水（こうすい）」の2種類（しゅるい）があります。これは、水にとけているカルシウムやマグネシウムの量（りょう）で決まります。カルシウムやマグネシウムが少ない水は「軟水（なんすい）」、カルシウムやマグネシウムを多くふくむ水は「硬水（こうすい）」です。

　軟水（なんすい）：水にふくまれるカルシウムやマグネシウムが少ない
　硬水（こうすい）：水にふくまれるカルシウムやマグネシウムが多い

日本（にほん）の水は、地方によってカルシウムやマグネシウムの量（りょう）が少しずつちがいますが、ほとんどが軟水（なんすい）です。ただ、沖縄（おきなわ）の一部など地域（ちいき）によっては硬水（こうすい）のところもあります。また、アメリカやヨーロッパの国ぐにでは、日本（にほん）よりカルシウムやマグネシウムの量（りょう）の多い硬水（こうすい）が多いようです。

軟水（なんすい）と硬水（こうすい）では飲んだ感じにも少しちがいがあり、軟水（なんすい）のほうが口当たりがやわらかく感じられます。

2．　ミネラルってなに？

カルシウムやマグネシウムは、ミネラルといって、人間の体に必要（ひつよう）なものです。水にふくまれるミネラルは、カルシウムとマグネシウムの他にも、さまざまな種類（しゅるい）があり、それぞれ体にとって大切な働（はたら）きをしています。水にふくまれるミネラルのうち、主な4つのミネラル、「カルシウム」「マグネシウム」「ナトリウム」「カリウム」について、それぞれの働（はたら）きを見てみましょう。

　カルシウム
骨（ほね）や歯をじょう夫（ぶ）にし、心臓（しんぞう）の動きや血液（けつえき）の状態（じょうたい）を正常（せいじょう）に保（たも）ちます。
　マグネシウム
カルシウムの働（はたら）きを整えて骨（ほね）や歯をじょう夫（ぶ）にし、心臓（しんぞう）の動きや神経（しんけい）の働（はたら）きを正常（せいじょう）に保（たも）つ役目をします。不足（ふそく）すると、カルシウムの働（はたら）きが悪くなってしまいます。
　ナトリウム
体の中の水の状態（じょうたい）を調節（ちょうせつ）し、筋肉（きんにく）の動きや神経（しんけい）の働（はたら）きを整えます。不足（ふそく）すると元気がなくなりつかれやすくなってしまいますが、とりすぎても血圧（けつあつ）が高くなり、いろいろな病気の原因（げんいん）になります。
　カリウム
ナトリウムとバランスをとりながら働（はたら）き、体の中の水の状態（じょうたい）を調節（ちょうせつ）し、筋肉（きんにく）の動きや神経（しんけい）の働（はたら）きを整えます。ナトリウムのとりすぎで血圧（けつあつ）が高くなるのを防（ふせ）ぐ役割（やくわり）もあります。