洗（せん）ざいを入れていないときは、水分子がしっかりと引（ひ）っ張（ぱ）り合って表面張力（ひょうめんちょうりょく）をつくり、針金（はりがね）アメンボをささえている。そこにストローを入れると、洗（せん）ざいをつけた側（がわ）の表面張力（ひょうめんちょうりょく）が弱くなるので、反対側（がわ）に引（ひ）っ張（ぱ）られるように進む。

石けんや洗（せん）ざいには、界面活性（かいめんかっせい）ざいという成分（せいぶん）がふくまれている。界面活性（かいめんかっせい）ざいの分子は、マッチ棒（ぼう）のような形をしていて、水になじみやすい部分（これを親水基（しんすいき）というよ）と、水になじみにくい部分（これを疎水基（そすいき）というよ）でできている。石けんや洗（せん）ざいなどが水に入ると、親水基（しんすいき）の部分が、水面の水分子となじんで水面をおおうため、表面張力（ひょうめんちょうりょく）が弱くなる。

洗（せん）ざいが多くなると、表面が界面活性（かいめんかっせい）ざいにおおわれて、表面張力（ひょうめんちょうりょく）が弱くなるので、針金（はりがね）アメンボはしずんでしまうんだ。

洗（せん）ざいを入れていないときは、水分子がおたがいに引（ひ）っ張（ぱ）り合っているので、表面張力（ひょうめんちょうりょく）が働（はたら）いている。でも、指に洗（せん）ざいをつけて水に入れると、指を中心に、界面活性（かいめんかっせい）ざいの働（はたら）きによって水面の表面張力（ひょうめんちょうりょく）が弱くなる。指の周（まわ）りよりも、皿のふちの近くの水の方が表面張力（ひょうめんちょうりょく）が強いので、ふちの方にコショウが引（ひ）っ張（ぱ）られて、ドーナツのように広がるんだ。