水や液体（えきたい）の表面には、表面張力（ひょうめんちょうりょく）（表面の面積をできるだけ小さくしようとする力）が働（はたら）いているので、マーブリング用の絵の具を水面に落としても、絵の具は丸くまとまっていた。
洗（せん）ざいには表面張力（ひょうめんちょうりょく）を弱くする働（はたら）きがある。洗（せん）ざいを絵の具の中心につけると、バットのふちよりも、つまようじの周（まわ）りの水面の表面張力（ひょうめんちょうりょく）が弱くなるので、絵の具がふち側（がわ）に引（ひ）っ張（ぱ）られて輪（わ）ができた。