空気（くうき）には重（おも）さがあり、その重（おも）さによって地球上（ちきゅうじょう）の人（ひと）やものは空気（くうき）におされている。
これを「大気圧（たいきあつ）」というんだ。大気圧（たいきあつ）は上（うえ）からだけでなく、横（よこ）や下（した）など、どの方向（ほうこう）からもおしているよ。

水（みず）は、水分子（みずぶんし）という小（ちい）さなつぶが集（あつ）まってできている。このつぶどうしは、おたがい引（ひ）っ張（ぱ）りあっていて、とくに水（みず）の表面（ひょうめん）では強（つよ）く内側（うちがわ）に引（ひ）っ張（ぱ）りあって、表面積（ひょうめんせき）をできるだけ小（ちい）さくしようとしている。
この力（ちから）を「表面張力（ひょうめんちょうりょく）」というんだ。水（すい）てきが丸（まる）くなったり、コップいっぱいに注（そそ）いだ水（みず）が、コップのふちより高（たか）く盛（も）り上（あ）がってもこぼれたりしないのは、この表面張力（ひょうめんちょうりょく）が働（はたら）いているからなんだよ。

ふるいのあみ目（め）のところでは、大気圧（たいきあつ）が水（みず）を下（した）からおし上（あ）げ、さらに表面張力（ひょうめんちょうりょく）が、水（みず）をコップの内側（うちがわ）に引（ひ）っ張（ぱ）り上（あ）げようとしている。
こぼれ落（お）ちようとする水（みず）の重（おも）さ（重力（じゅうりょく））よりも、下（した）からおし上（あ）げる大気圧（たいきあつ）と引（ひ）っ張（ぱ）り上（あ）げようとする表面張力（ひょうめんちょうりょく）を合（あ）わせた力（ちから）のほうが大（おお）きいので、水（みず）はこぼれないんだ。