01
植物の中にある水の量はどれくらい？
植物の体は、例えば私たちがよく見る草木や花（根・くき・葉がある植物）の葉では、その約80～90％（パーセント）が水でできています。その水が少しでも減ってしまうと、植物はしおれ、かれてしまいます。
02
植物はどこから水を取り入れているの？
植物は、地中の水分を根から吸い上げています。根から吸い上げた水分はどのように植物の体の中をめぐるのか見ていきましょう。まず、植物のくきの中には、水が通る「道管」と、養分が通る「師管」という2つの管があります。これらは、人間でいう血管のようなものです。
根が吸い上げた水は、植物の体をうるおしながら、道管を通って葉の方へとどんどん上っていきます。葉に届いた水は、葉脈を通って葉全体をうるおし、その一部は葉から空気中に蒸発して出ていきます。これを蒸散といいます。
また、葉では、光合成が行われ、水はそれにも使われます。植物は太陽などの光のエネルギーを使って、葉の気孔（葉にある小さな穴で空気や水の出入り口）から取りこんだ二酸化炭素と根から吸い上げた水から、酸素と炭水化物（糖やデンプンなど）をつくります。
炭水化物は植物の成長に必要な養分のもととなり、今度は師管を通って上から下へ、根の方へと下っていきます。そうして、養分は植物の体全体にいきわたり、最後は根まで届くのです。管の中で養分は水にとけており、水が養分を運ぶ役目をしています。
このように、水は植物の体をうるおし、養分を運びながら、植物の体をぐるぐるとめぐっているのです。
03
種は水がいらないの？
草花や木は水がないとかれてしまいますが、種は水がないところに置いておいても、変わらずに生き続けています。それはいったいなぜでしょうか。
植物の体がたくさんの水をふくんでいるのに比べ、多くの種の中の水分量は約5～20％と、とても少なくなっています。また種は、光合成を行わず、成長することもないので、水を必要としないからです。動物の冬みんのように、ねむっているようなものなのです。
ところが、種が芽を出すためには、水が欠かせません。種は水を吸い、温度などの条件がそろうと、ねむりから覚めて芽を出し、成長を始めるのです。
04
かんそう地帯の植物はどうしているの？
砂ばくなど、かんそう地帯でも植物は生きています。雨がほとんど降らないかわいた土地で、水がなければ生きられないはずの植物は、いったいどうしているのでしょう。
- 根を長くのばして、地下深くにある水（地下水）を吸い上げて生きています。
- サボテンは、くきを大きくして中に水分をたくわえています。そして昼には気孔を閉じ、夜になると気孔を開いて光合成に必要な二酸化炭素を吸って体内にたくわえることで、水分の蒸発を防いでいます。
- 雨期（雨の多い季節）とかん期（雨の少ない季節）がある熱帯地域では、かん期を種で過ごす植物がいます。雨期のあいだに、芽を出して実を結んで短い一生を終え、また種になってかん期を乗り切ります。また、かん期のあいだは、葉を落として蒸散を防ぐ植物もいます。
