地上に降（ふ）った雨や雪は、気が遠くなるくらいの長い年月をかけてゆっくりと地下にしみこみ、きれいにろ過（か）されると共（とも）に地中のミネラル成分（せいぶん）がとけこんでいき、地下水となります。
その地下水をくみ上げたり、わき出た地下水をくんで、ナチュラルミネラルウォーターがつくられています。
そのため、ナチュラルミネラルウォーターは「天のめぐみ」「大地のめぐみ」「大自然（だいしぜん）のめぐみ」などともいわれています。おいしいナチュラルミネラルウォーターを保（たも）っていくためには、地下水をお染（せん）しないよう、地下水を育てている自然（しぜん）を守っていく必要（ひつよう）があります。

豊（ゆた）かな水は、豊（ゆた）かな森が育んでくれます。
サントリーでは、2003年から、全国の工場の地下水を育んでいる森を中心に、「天然（てんねん）水の森」と名づけた森を守り育てていく活動をおこなっています。
国や地方自治体（ちほうじちたい）、研究者、プロの林業家、地元の方との協力（きょうりょく）により、さまざまな動植物たちが喜（よろこ）ぶ森づくりを進めています。
目標（もくひょう）は、工場でくみ上げる水の量（りょう）より多い地下水を育むことです。

サントリーで働（はたら）く社員やその家族も、森を守る気持ちを大切にするために、地域（ちいき）のみなさんといっしょに枝（えだ）打ちなどの森林整備（せいび）のお手伝（てつだ）いをしています。

森や林に入ると、土がふかふかしているのに気づきます。このふかふかの土が、水をしみこませ、ためているのです。

森林の土には、ミミズ、ヤスデ、ダンゴムシなどたくさんの虫がいます。目に見えない小さな生き物もたくさんいます。木ぎから葉が落ちると、土の中の小さな虫が、葉を細かくくだいて食べ、ふんをし、土になっていきます。森林の動物の死がいやふんも、やがて森林の土になっていきます。森林の植物はこの土で成長（せいちょう）します。

土の中には生き物が動いていて、その動いたあとが空間になるため、ふかふかしています。森林に降（ふ）る水は、このふかふかな土の中にたっぷりとしみこみ、ためられていくのです。

ためこまれた水は、地下深くへゆっくりとしみこんでいき、地下水となって、少しずつ川にしみ出しています。大雨が降（ふ）っても、森林のふかふかの土はその多くをためこむので、一気に川へ流れていくのを防（ふせ）ぎます。逆（ぎゃく）に、雨が降（ふ）っていないときでも、土の中にためられた水が、少しずつ川へとしみ出しています。

このように、森林の土は、雨が降（ふ）っているときも降（ふ）っていないときも、川へ流れる雨の量（りょう）を安定させる、ダムのような働（はたら）きをします。
そのため、森林は「緑のダム」といわれているのです。

森林の土にしみこんだ雨水は、土の中の空間にためこまれながら、じっくりと時間をかけて、地下へ地下へとしみこんでいきます。

その間に、土や岩の小さなすき間を通り、雨水の中のちりやよごれがとれます。また、土の中のび生物もよごれを取り除（のぞ）いて、きれいな水になっていきます。

地下深くにおりた水には、土や岩の中のミネラル（カルシウム、マグネシウム、ナトリウム、カリウムなど）が、とけこんでいきます。そして、ミネラルをふくんだきれいな地下水ができあがるのです。